Deși cam toată lumea de la noi folosește cuvântul ceai cu referire la toate băuturile obținute prin infuzarea de frunze; flori sau fructe, fanii ceaiului nu vor folosi niciodată cuvântul ceai cu referire la mentă, de exemplu, ci vor spune infuzie de mentă. Stricto sensu, au dreptate! Și asta deoarece cuvântul ceai face referire doar la frunzele de ceai recoltate din planta Camellia Sinensis și la băutura obținută prin infuzarea lor.
Cuvântul ceai își are originea în cuvântul mandarin cha și este foarte apropiat ca pronunție de cuvântul indian chay, de slavul chai sau de tsai-ul grecilor. În fapt, toate țările în care ceaiul a ajuns via Drumul Mătăsii folosesc un derivat al cuvântului mandarin cha care face referire la frunzele de Camellia Sinensis. Țările în care ceaiul a ajuns pe cale maritimă (cu excepția Portugaliei) au preluat cuvântul chinezesc te, folosit în provincia Fujian, motiv pentru care avem tea în engleză, thé în franceză sau thee în olandeză. Ca urmare, orice băutură obținută prin infuzarea de plante medicinale, flori sau fructe este o infuzie și nu ceai. Am făcut precizările de mai sus nu din convingerea că o să ne dea cineva peste degete (la modul figurat, desigur!) dacă folosim cuvântul ceai în mod incorect, ci pentru că informația ni s-a părut interesantă și este o primă deosebire între cele două tipuri de infuzii: cea de frunze de ceai și cea de plante medicinale sau fructe.
O altă deosebire importantă dintre ceai și infuzia de plante este dată de compoziția chimică a acestora. Pentru că ceaiul, indiferent ca este verde, negru, alb, Oolong, Pu-erh sau galben, este obținut din frunzele aceleași plante, el va avea întotdeauna o concentrație mai mare sau mai mică de teină, echivalentul cofeinei din cafea. În fapt, molecula de teină din ceai este identică cu cea de cofeină din cafea, iar folosirea cuvântului cofeină cu referire la ceai este corectă. Noi folosim termenul teină doar pentru a face distincția între cele două surse de cofeină mai ușor. Nivelul de teină variază în funcție de metoda de procesare a frunzelor de ceai. De exemplu, ceaiul negru are o concentrație mai mare de teină/ cafeină decât ceaiul verde, dar mai mică decât nivelul de teină din Matcha, care este pudră de ceai verde.Pentru că am menționat Matcha îți spunem că, dintre toate ceaiurile Matcha are cea mai mare concentrație de antioxidanți și polifenoli ca EGCG și L-teanina, extrem de eficienți în lupta cu boli degenerative ca Alzheimer sau Parkinson, sau în lupta cu anumite forme de cancer. Aici poți citi mai multe despre beneficiile acestui tip de ceai, considerat un elixir al tinereții. Însă teina, deși are același efect energizant pe care îl are cofeina, este echilibrată de prezența taninurilor. Din acest motiv, teina va acționa asupra organismului timp de câteva ore, spre deosebire de cofeină care este absorbită rapid de organism și are efect imediat. La polul opus, infuziile de plante medicinale, flori sau fructe nu conțin cofeină, motiv pentru care pot fi consumate de persoane de toate vârstele.
Un alt aspect care deosebește ceaiul de infuzia de plante este concentrația de polifenoli care este mult mai mare în ceai, în mod special în ceaiul verde și Matcha. Un studiu care căuta să demonstreze efectele bactericide ale ceaiului verde vs. infuzii de plante, a dovedit că ceaiul verde este mai eficient decât infuziile de plante medicinale în lupta cu agenți patogeni ca Streptococcus sobrinus, Listeria monocytogenes, Salmonella enterica și Shigella flexneri dar că ceaiul de rozmarin este un inhibitor mult mai puternic al dezvoltării bacteriei Streptococcus mutans, cea responsabilă de dezvoltarea cariilor. Într-un alt studiu s-a demonstrat că ceaiul verde este mult mai eficient în a controla nivelul de zahăr în sânge și în a crește sensibilitatea organismului la insulină decât infuziile de plante. Excepție face roiniță (denumire științifică Melissa oficinalis) ale cărei efecte în lupta cu diabetul sunt cel puțin la fel de puternice ca cele ale ceaiului verde.
Concluzia este că deși sunt diferite din punct de vedere chimic, atât ceaiul, cât și infuziile de plante medicinale au efecte benefice asupra organismului uman. Cât despre cum le alegi este vorba doar de preferință personală: dacă gustul umami pronunțat al unui matcha nu este pe placul tău, poți încerca un ceai verde Sencha sau un ceai verde cu iasomie. Cei ce simt nevoia de a varia pot consuma în paralel infuzii de plante ca cea de flori de hibiscus, de roiniță, de mentă sau un rooibos parfumat cu note de miere. Le găsești la matchabar.ro împreună cu alte tipuri de ceaiuri și infuzii de calitate, obținute din culturi organice, fără pesticide.
0 Comments